JR最南端・指宿枕崎線

指宿枕崎線

昔、沖縄にゆいレールが走っていなかった時代は
この指宿枕崎線が鉄道最南端でした。
今でもいろいろな最南端に認定されてますが、
自分が２年前に稚内に行ってからはひとまずこの指宿枕崎線で
枕崎に到達するのを目標にコツコツとJR線を乗ってきました。

他のJR線を全て乗ったわけではありませんがおよそ8割位乗りつぶしました。
日本の真ん中らへんに住んでいるので比較的効率よく廻れたような気がします。
そうやってたどり着いたのが最終目的地「枕崎」です。
実際にはまだまだ旅は続けるつもりですがとりあえず一区切りということで

枕崎へ

指宿のたまて箱

鹿児島中央駅から観光列車「指宿のたまて箱」で行きます。

自分が子供のころはこの駅は「西鹿児島駅」でした。
東京発の寝台特急の花形「富士」「はやぶさ」が
ほぼ丸一日かけてたどり着く遠いところというイメージでした。
実際遠いですが
九州新幹線ができても指宿枕崎線は昭和なままでどことなく安心感があります。

車内はインバウンドが多いのか彼方此方から外国語が聞こえて、
大人気の列車のようです。
出発すると桜島を眺めながらゆっくりと進んでいきます。
線路状態があまり良くないみたいで揺れがかなりあり、
車内で記念撮影などしながらあっという間に指宿到着です。

指宿で乗り換え

ここからは通常の列車で枕崎を目指します。
指宿～枕崎間は廃線の危機に瀕しているようで
本数がここから先はぐっと減ります。

途中JR最南端の「西大山」も停車します。
ワンマンなので運転士さんに何分停車するか聞いたところ
2分くらい停まるそうなので何とか記念撮影できそうです。
ホーム上には車でやってきたと思われる観光客が１０人以上いて、
列車と撮影してましたがこっちは２分しかないので少々強引に撮影しました。
この人たちのマナーが悪くて発車の時間になっても
列車から離れないので警笛を鳴らされてマイクで離れてくださいと言われてました。

この辺りまで来ると線路のまわりの草木がかなり成長して列車を両側から叩いてます。
こんな赤字ローカル線なので保線は今一つですね。仕方がないことですが。
美しい開聞岳を見ながらしばらく揺られていると終着駅枕崎に到着です。
列車がスローなせいもあって指宿から８０分かかりました。

稚内からの線路が自分の中で全て一つにつながった気がします。
北の果てと南の果てはともに存続も危ぶまれているような赤字ローカル線ですが、
自分には普段使っている首都圏の鉄道よりも面白く、価値のあるものでした。

ちなみに、帰りは時間の都合で枕崎駅前からバスで鹿児島中央まで戻ったのですが、
一時間半ほどで到着、料金も１２００円ほどでした。
指宿枕崎線だと２時間半以上、１８５０円です。

枕崎の人が列車を使わない理由が分かりました。